據(jù)“每日科技”網(wǎng)近日消息稱，天文學(xué)家們完成了“APEX望遠鏡大區(qū)域星系觀測”(ATLASGAL)任務(wù)，繪制成一幅全新的、迄今最精細的全銀河系地圖。這幅完整地圖使得全世界的研究者們都可以去探索銀河系并了解其構(gòu)成，進而以“煥然一新”的方式展開未來的研究，揭秘銀河系的過去以及太陽系的未來。
隸屬歐洲南方天文臺的阿塔卡馬探路者實驗望遠鏡(APEX)位于智利阿塔卡馬地區(qū)，是地球上最高的天文臺址之一，這個直徑12米的望遠鏡在毫米波和亞毫米波波長運行，而亞毫米波天文學(xué)是一個相對未開發(fā)的前沿，天文學(xué)家利用其來研究分子云的化學(xué)和物理條件以及宇宙中最早和最遙遠的星系。APEX望遠鏡正是在冷宇宙的研究中扮演著“開拓者”的角色。
此次觀察即是首次用亞毫米波長捕捉到了銀道面，也就是銀河系大部分物質(zhì)所在的地方，這讓科學(xué)家們可以繪制出剛好在絕對零度以上的氣體云和塵云的圖片。新的ATLASGAL地圖所覆蓋的天空區(qū)域，是此前第一個ATLASGAL地圖版本的四倍多。而新地圖不但質(zhì)量更高，還對某些區(qū)域進行了重新觀察，以在整個觀測區(qū)域內(nèi)獲得更統(tǒng)一的數(shù)據(jù)。
團隊成員介紹，ATLASGAL任務(wù)補充了歐洲空間局普朗克探測器的觀測結(jié)果，首次繪制了從南半球可見的銀河系平面的全部區(qū)域圖像，其呈現(xiàn)的效果比天基望遠鏡的測量更為精細。
德國馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所科學(xué)家提姆亞·斯恩格里表示，ATLASGAL任務(wù)為高質(zhì)量恒星和星團的形成提供了“令人興奮”的見解，通過將其與普朗克的觀察數(shù)據(jù)相結(jié)合，科學(xué)家現(xiàn)在已可以獲得巨型分子云大規(guī)模結(jié)構(gòu)相關(guān)的聯(lián)系。
研究人員表示，ATLASGAL任務(wù)讓人們用全新方式去觀察銀河系中稠密的星際介質(zhì)，人們可以了解到更多關(guān)于銀河系的歷史與未來，同時，這一前所未有完整的測量圖，也為在龐大的數(shù)據(jù)集中尋找奇妙新發(fā)現(xiàn)提供了可能性。
目前，ATLASGAL任務(wù)已經(jīng)發(fā)表了近70篇相關(guān)的科學(xué)論文，并且隨著向整個天文學(xué)界不斷提供數(shù)據(jù)，其成果將進一步得到擴展。(張夢然)
